Papa 14. Leo’nun Türkiye programında dikkat çeken duraklardan biri de İznik Gölü’nün yaklaşık 2 metre altında yer alan, 2014 yılında keşfedilen Aziz Neophytos Bazilikası oldu. Arkeolojik açıdan dünyanın en dikkat çekici su altı yapılarından biri olarak kabul edilen bazilika, M.S. 4. yüzyıla kadar uzanan tarihiyle Hristiyanlık için özel bir sembol taşıyor.
Papa’nın bu ziyareti özellikle erken dönem Hristiyanlık tarihi, dinler arası diyalog ve kültürel mirasın korunması açısından büyük önem taşıyor. Bazilika, bir dönem hac duraklarından biri olarak kabul görmüş ve Aziz Neophytos’un şehit edildiği yer olarak biliniyor.
Uzmanlara göre, Papa 14. Leo’nun ziyareti hem İznik’in tarihi değerine dikkat çekmeyi, hem de su altındaki bazilikanın UNESCO sürecini hızlandırmayı amaçlıyor.